說起《聊齋志異》，可能無人不知，聊齋是一部專講妖神鬼怪，奇神怪事的奇異短篇小說集，深受人們的喜愛，為此聊齋電視劇也是出了一部又一部，其中也捧紅了不少明星，聊齋的影響力可見一斑。但其實，能寫出這麼一部廣為流傳的小說的作者，當時卻是極為窮困潦倒的。
《聊齋志異》的作者蒲松齡，為明末清初時代的人，少年時熱衷功名，19歲時參加縣府的考試，縣，府，道試皆奪得第一名，考中秀才，受到山東學政施閏章讚譽:「名藉藉諸生間」，一時春風得意。
但是這種春風得意的勁頭並沒有持續很久，考中秀才之後，蒲松齡在接下來的科舉考試中極不得志，雖滿腹經綸，鄉試屢試不中。科舉上的失意，讓蒲松齡很是心灰意冷，這種對現實的失望，使得蒲松齡開始尋求別的精神寄託。他開始了創作，專以狐神鬼怪，奇孤艷鬼為主題，在他筆下，狐狸通常是充滿靈性與智慧的美貌狐妖，時常對落魄書生一見鍾情，這類代表作有《小翠》，《辛十四娘》，《嬰寧》等，花草鳥獸也被賦予了生命，花神精靈數不勝數，代表人物有葛巾，香玉阿英等，連被人望而卻步的鬼魂，也被他賦予了情感靈性，其中比較出名的一個角色就是聶小倩。這些花草樹木，狐神鬼怪，通常都是與落魄書生牽扯不清，發展出一段段令人噓唏的故事。
那麼，蒲松齡是怎麼創作這些故事，怎麼搜集這些素材的呢？
關於《聊齋志異》大家可能聽過傳得很廣的一個說法，說蒲松齡為了寫《聊齋志異》，在他的家鄉柳泉旁邊擺茶攤，請過路人講奇異的故事，講完了回家加工，就成了《聊齋志異》。
這個說法是《三借廬筆談》說的，魯迅先生早就分析了，不對，不會是這樣一回事。我們琢磨一下，蒲松齡窮到那種程度，45年在外邊當私塾老師，家裏有時候連鍋都揭不開，怎麼有閒空優哉游哉擺上茶，擺上煙，你給我講故事，我寫小說？不可能。但是蒲松齡不管聽到什麼人說，聽到什麼稀奇的事，他都收集來寫小說，這是肯定的。他還有一個取材途徑，就是到古人的書裏邊找素材。《聊齋志異》里大概有一百篇小說，都是改寫自前人作品。前人作品有時候記得非常簡單。比如說，在六朝小說和唐傳奇當中，記了三個小故事，叫《紙月》、《取月》、《留月》。紙月就是有一個人，能夠剪個紙的月亮照明，另一個人取月，能夠把月亮拿下來放在自己懷裏，沒有月亮時候照照，第三個人留月，把月光放在自己的籃子裏邊，黑天的時候拿出來照照。都很簡單，一百來個字，幾十個字。蒲松齡拿來寫了《嶗山道士》。這是大家很熟悉的聊齋故事。
後來也時有人說，其實《聊齋志異》就是蒲松齡一個抑鬱不得志的落魄書生，在現實生活中遭受打擊，在自己的幻想世界裏尋求的一種安慰。在他的筆下，這些精魅鬼怪的精靈，或狐女，或花神，或鬼魂，美麗，靈性，智慧，都無緣由的傾心於那些個落魄不得志的書生，並且總有能力改善這些書生的物質生活，從衣食住行到升官發財，然後在這些書生志得意滿的時候，再悄然隱退，不求回報。如此異想天開的情節，難免也有人說是作者的意淫了。
但是無可否認的是，《聊齋志異》的藝術成就很高。它成功的塑造了眾多的藝術典型，人物形象鮮明生動，故事情節曲折離奇，結構佈局嚴謹巧妙，文筆簡練，描寫細膩，堪稱中國古典短篇小說的高峰。至今收集500餘篇，神鬼妖怪的故事。它的創作者在創作之時抑鬱不得志，滿腹才華卻無處施展，焉知幾百年後，他的作品卻是大受人們喜愛，被翻拍了一次又一次，演繹成膾炙人口的經典故事。在世時藉藉無名的他，卻因為這部《聊齋志異》，而被後代人們所熟知，又何嘗不是一種奇異的造化。
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